先日、楽しみにしていた祇園の「ぎおん福寿」さんを訪れました。席に着くと、まずは爽やかな梅の食前酒が供され、その涼やかな香りに夏の訪れを感じます。続いて運ばれてきた八寸は、小鮎や蛸、旬の豆類などが美しく盛り込まれ、彩り豊かな器の中に季節の風景が凝縮されたような一皿。料理が始まる前から期待が高まります。

この日の中でも特に印象に残ったのが、滋養豊かなすっぽん鍋です。丁寧に引かれた出汁にはすっぽんの旨味がたっぷりと溶け込み、焼き餅や野菜とともにいただくと、その深い味わいが身体の隅々まで染み渡ります。派手さはありませんが、しみじみと美味しく、心まで温まる逸品でした。

お造りは薬味を添えてさっぱりといただき、素材そのものの甘みや食感を存分に堪能。続く甘海老と雲丹の握りは、甘海老の上品な甘さと雲丹の濃厚な旨味が見事に重なり合い、思わず笑みがこぼれる贅沢な味わいでした。揚物には香ばしく揚げられた蟹と旬野菜が登場し、軽やかな衣の中に素材の持つ風味がしっかりと閉じ込められています。

炊き合わせは里芋や青菜を中心に、出汁の旨味を活かした優しい味付けでまとめられ、料理人の丁寧な仕事ぶりが感じられる一品。酢の物は爽やかな酸味で口の中を整え、次の料理への期待を膨らませてくれます。そして締めには、香ばしく焼き上げられた鰻丼。ふっくらとした鰻に絶妙な甘辛さのタレが絡み、ご飯との相性も申し分ありません。最後の一口まで美味しくいただき、大きな満足感に包まれました。食後には、メロン、スイカ、マンゴーの瑞々しい水菓子が用意され、爽やかな甘さが会席の余韻を優しく締めくくってくれます。

今回も、旬の食材を巧みに生かした料理の数々と、心地よいおもてなしに大満足のひとときでした。器や盛り付けにも季節感が散りばめられ、一皿ごとに季節の移ろいを感じられるのも福寿さんならではの魅力です。訪れるたびに新しい発見と感動があり、「また次の季節にも伺いたい」と自然に思わせてくれる、私にとって大切なお店です。今から次回の訪問が楽しみでなりません。